La mort caresse à minuit de Luciano Ercoli, 1972

LA MORT CARESSE A MINUIT

de Luciano Ercoli

1972

Italie/Espagne

avec Susan Scott, Peter Martell, Carlo Gentilli, Claudie Lange, Simon Andreu

102 minutes

Giallo/Thriller italien

Blu ray édité chez Artus films

aka La morte accarezza a mezzanotte

Bonus avec Emmanuel Le gagne

Synopsis :

Top model en vogue pour une agence italienne, Valentina essaie une toute nouvelle drogue proche du LSD.

Au cours de sa traversée psychédélique, elle assiste à un meurtre d'une cruauté surprenante.

Persuadée que cet assassinat n'est pas que le fruit de son imagination, elle se met en quête de l'assassin.

(source : Wikipedia)

Mon avis :

On est en 1972 en plein âge d’or du giallo et les productions pullulent et se comptent à la pelle, les studios tournent à tour de bras et on compte les perles du genre ; « la mort caresse à minuit » fait partie du haut du panier et se démarque même des autres avec une histoire très originale et très intéressante, on a bien sûr tous les codes du giallo mais avec un bonus : l’effet d’une drogue qui va tout faire basculer et Luciano Ercoli démarre sec, la scène d’exposition nous met directement dans l’ambiance et la belle Susan Scott se voit inoculer la fameuse drogue qui va d’entrée de jeu lui provoquer les hallucinations qui seront le point central de l’intrigue !

Les séquences s’enchainent sur un rythme particulièrement tonique et Ercoli sait manier sa caméra de façon virtuose, les personnages tombent un par un comme des mouches avec pas mal de traitrises et Susan Scott/Valentina se fait malmener dans un film vintage avec des moments cocasses (les intrusions en discothèque, la visite dans l’hôpital psychiatrique, le cimetière, le périple sur l’autoroute), à noter le final avec la bagarre monstre sur les toits, véritable leçon de cinéma !

La sorte de gros poing américain qui sert d’outil au meurtrier pour occire ses victimes fait vraiment peur et les deux hommes sadiques dont un avec son rire de déviant et qui a un physique ressemblant un peu au Minos de « Peur sur la ville », tous ces éléments confèrent à donner un plus certain au film qui s’affranchit des autres gialli par sa singularité et la suggestion des crimes (il faut attendre une bonne cinquantaine de minutes, les deux tiers sont surtout de l’investigation jusqu’à ce que la violence brute finisse enfin par se déployer)…

Les décors tout comme les costumes sont soignés, ça fume sans arrêt, ça picole du JB et la dose de sexe est plutôt sage si on compare « La mort caresse à minuit » à ses congénères…

On est pris dans l’histoire et l’ambiance se vaut surtout par les hallucinations et la quasi schizophrénie de Valentina, persuadée de voir le meurtrier et conséquemment terrifiée du moindre comportement anormal !

Les dix dernières minutes nous réservent une surprise de taille, c’est l’exemple typique des rebondissements de scénario connus dans les gialli, mais ici Luciano Ercoli exploite ça avec une grande rigueur et une indéniable crédibilité, il prend son temps et du coup le spectateur peut assimiler correctement le twist (pas comme dans « La dame rouge tua sept fois », autre giallo de 1972 où l’explication est débitée intempestivement et où on n’y retrouve pas ses petits sans un deuxième visionnage), non ici c’est limpide et bien compréhensible, Ercoli a mis un grand soin avec des mini flashbacks pour appuyer son explication…

« La mort caresse à minuit » est un giallo très plaisant à suivre et finalement pas si violent que ça, il n’est pas dépassé mais l’interdiction aux moins de seize ans est exagérée, une interdiction aux moins de douze ans suffisait, ce n’est pas un film traumatisant…

L’excellent Emmanuel Le gagne y voit même un film sur le ton de la comédie, il l’explique dans les bonus du blu ray et le bougre n’a pas tort, le cinéphile fan de gialli rejoindra son analyse et se retrouvera dans ses dires…

Une nouvelle fois, le combo Blu ray/DVD édité par Artus films est impeccable et c’est une chance inouïe pour découvrir ce film assez rare sur un support de cette qualité !

Très sympathique, enjoué et dynamique, « La mort caresse à minuit » réjouira les fans de thrillers latins et l’originalité de l’histoire lui donne une plus-value qui l’intègre dans la liste des gialli les plus réussis de l’époque…

Luciano Ercoli ne prend personne en traitre mais s’applique à décliner les séquences de son film avec beaucoup d’honnêteté et rigoureusement, on regrettera qu’il ait stoppé sa carrière (8 films) après celui-ci puisqu’il fit  l’objet d’un héritage très conséquent et n’eut plus besoin de tourner (il était pété de thunes !) ; c’est un réalisateur très intéressant et attachant et, de plus, il avait très bon goût puisque l’actrice Susan Scott (un pseudonyme) n’est autre que son épouse !

Bref, pour se faire une idée sur le panel des gialli, il est impératif de visionner et de se procurer « La mort caresse à minuit », c’est un modèle du genre qui donne un second souffle aux conventions du thriller rital et, même si on n’y connaît rien, on y trouvera largement son compte…

Très sympa !

Note : 8/10