FANTÔMAS de Claude Chabrol et Juan Luis Bunuel, 1979

FANTÔMAS

de Claude Chabrol et Juan Luis Bunuel

1979

France/Allemagne

Série de 4 épisodes

avec Helmut Berger, Jacques Dufilho, Pierre Malet, Gayle Hunnicut, Jean-Paul Zehnacker, Fabrice Luchini, Pierre Douglas, Victor Garrivier, Mario David

Série fantastique/policier

4 X 90 minutes environs

DVD sorti chez INA collection « Les inédits du fantastique »

Musique de Georges Delerue

d’après Marcel Allain et Pierre Souvestre

Diffusé sur Antenne 2 en 1980

Synopsis :

Paris à la fin des années vingts…

Un dangereux malfaiteur sillonne la capitale et fait régner la terreur, une légende le fait appeler Fantômas, beaucoup de gens dans le milieu mondain ont entendu parler de lui mais personne ne l’a formellement vu ; les motivations de Fantômas sont avant tout vénales mais il n’hésite jamais à employer la force, voire à tuer les personnes agressées !

L’inspecteur Juve est chargé de l’enquête, qui commence par le meurtre d’une richissime femme, étranglée dans un train ; Juve se rend à la gare de Juvisy et commence son enquête ; il sera assisté par un jeune homme, le journaliste Jérôme Fandor…

Fantômas se sert de différentes identités pour commettre ses forfaits ; il fait passer un homme appelé Gurn pour le responsable de ses exactions, Gurn sera exécuté par la guillotine, mais l’inspecteur Juve démontrera qu’il s’agit d’une supercherie, la tête de Gurn, tombée lors de la décapitation montre des traces de maquillage alors que Gurn était artiste, ce qui prouve que ce n’était pas Fantômas à l’échafaud mais bien un autre !

Enchainant les plans machiavéliques, Fantômas est aussi un grand séducteur et il s’amourache d’une notable très belle, Lady Beltham ; cette dernière, prise entre le marteau et l’enclume, va le « couvrir » lors des investigations de Juve et de Fandor, elle semble fascinée et hypnotisée par Fantômas, qui fait d’elle ce qu’il veut !

Un médecin travaillant dans l’hôpital de la ville, Chalek, sera en fait une des multiples personnifications de Fantômas, il fera preuve du plus abominable des stratagèmes en « dressant » un boa constrictor qui va étouffer puis tuer une des fortunées victimes ; Fantômas a placé le serpent dans les conduits d’aération de la villa de celle-ci et c’est Fandor qui va le découvrir, assisté par l’inspecteur Juve lors d’une visite dans la cave de la bâtisse…

Chalek/Fantômas se rendra dans un dortoir de l’hôpital et fera feu sur une des malades ; Juve conclut que le tireur s’est blessé au doigt avec la poudre du revolver, il fait boucler les accès de l’hôpital et demande qu’on vérifie chaque personne sortante ; Chalek/Fantômas parviendra néanmoins à s’enfuir !

Loupard, un escroc qui n’a peur de rien, semble être un allié de Fantômas ; il sera neutralisé par Juve et Fandor !

Se faisant passer pour Nanteuil, un banquier, Fantômas décide de se rendre en Transylvanie, son objectif est de dérober un bijou, un diamant de couleur rouge…

Il kidnappe un homme très riche qui connaît l’endroit où se trouve le bijou et le force à lui dire où se trouve exactement le diamant…

Lors d’une énième course poursuite dans un train, Fantômas parviendra à s’échapper et roulera une nouvelle fois Juve dans la farine…

Avec la comtesse Lady Beltham, il part au volant de son bolide pour continuer à provoquer d’autres meurtres, au nez et à la barbe de la police !

Mon avis :

Série mythique de la fin des années soixante-dix/début des années quatre-vingts, ce « Fantômas » version Chabrol/Juan Luis Bunuel est un modèle du genre qui terrorisa le public à l’époque, peu habitué à autant d’insolite pour un passage de grande audience et complètement à l’opposé du « Fantômas » d’André Hunebelle avec les pitreries de Louis de Funès, ici aucun élément comique mais une atmosphère très lourde, grave et dotée de passages flippants voire traumatisants (le boa, quelle trouille !) ;  Helmut Berger est tout le temps crédible et donne une grande prestance au personnage de Fantômas, quant à Jacques Dufilho, c’est un immense acteur (on l’a vu dans le « Nosferatu » de Werner Herzog, et « Fantômas » a un peu une atmosphère lunaire que n’aurait pas renié Herzog, justement)…

On est en plein dans une série INSOLITE et très fascinante, il suffit de rentrer, de s’immiscer dans l’intrigue pour ne plus en décrocher !

Certes, il faut être honnête, « Fantômas » est une série qui a vieilli et qui paraitra désuète, mais les cinéphiles les plus téméraires y trouveront certainement leur compte, tant le rythme est incessant et les fulgurances nombreuses (la scène de défenestration avec l’explication finale est à glacer le sang, les tronches prises par Fantômas pour couvrir ses forfaits ni vu ni connu foutent la flippe –la vieille concierge est terrifiante !-)…

Chabrol et Juan Luis Bunuel ne ménagent pas le téléspectateur et cherchent moins à émerveiller qu’à perturber, et le rendu est très glauque, mais toujours intéressant et habile…

On retrouve même Jean-Paul Zehnacker, le « Vorski » de « L’île aux trente cercueils » et le personnage principal de « La poupée sanglante », deux autres séries mythiques qui firent la gloire de la télévision française dans  les années soixante-dix ; « Fantômas » version Chabrol/Bunuel a un peu un aspect théâtral mais c’est du à la direction d’acteurs, ceci étant il y a une réelle dynamique et une direction appliquée dans les plans, mais le jeune public d’aujourd’hui sera surement peu réceptif à cette version de « Fantômas », qui sera réservée aux cinéphiles exigeants et trentenaires (il faut une certaine maturité pour l’apprécier, « Fantômas » n’est pas accessible à tous publics)…

Personnellement je me suis régalé malgré la piètre qualité d’image du double DVD sorti chez INA.fr dans la collection « Les inédits du fantastique », on aurait aimé au moins un cadre plein écran et une image retravaillée et moins floue !

Mais bon c’est déjà énorme que « Fantômas » soit disponible en DVD, avec une belle jaquette, qu’il ne faut pas bouder son plaisir…

Assez rare et très attractive, cette série a le mérite d’exister et de pouvoir être réhabilitée, donc il serait dommage de passer à côté !

Ne serait-ce que pour Dufilho, Helmut Berger et Jean-Paul Zehnacker, « Fantômas » se doit de figurer dans votre DVDthèque, si vous aimez les œuvres insolites et tordues, il trouvera une place de choix dans votre collection…

Immanquable et totalement à part !

Note : 9/10