Au service du diable de Jean Brismée, 1971

AU SERVICE DU DIABLE

de Jean Brismée

1971

Italie/France/Belgique

avec Erika Blanc, Daniel Emilfork, Jean Servais, Jacques Monseau, Lucien Raimbourg, Ivana Novak, Shirley Corrigan

Fantastique gothique

95 minutes

Blu ray édité chez Artus films

aka La nuit des pétrifiés

aka Devils nightmare

Musique d’Alessandro Alessandroni

Synopsis :

Berlin, 1945, la forêt noire, début des années soixante-dix…

Le baron Von Rhoneberg, fou de rage que son épouse soit décédée alors qu’elle accouchait et que le sexe de son enfant ne soit pas masculin, est pris d’une crise de démence et tue le nourrisson avec un poignard !

Vingt-cinq années plus tard, des touristes qui visitent la forêt noire, composés du père Alvin Sorel, de Mason, un vieil homme et de jeunes filles superbes dont une en couple avec son mari, se retrouvent bloqués sur une route sans issue ; un homme au physique bizarre et chétif qui se trouvait là, leur conseille de faire demi-tour et de prendre sur la gauche à quelques kilomètres où ils trouveront un château qui pourra les héberger durant la nuit…

Il s’agit du château du Baron Von Rhoneberg !

Ce dernier accepte de loger les touristes pour la nuit et leur indique leurs chambres, les deux jeunes femmes décident de faire chambre commune, avant le diner, elles se livrent à un jeu saphique…

Après le diner, Von Rhoneberg et ses hôtes partent dormir ; c’est alors qu’une mystérieuse et superbe femme, Lisa Muller, demande l’hospitalité, elle aussi, au Baron Von Rhoneberg…

La jeune femme intrigue par sa désinvolture et son charme vénéneux, la gouvernante semble avoir peur d’elle…

Lisa Muller est en fait une démone, une succube malfaisante et malveillante, mandatée par le Diable, représenté par l’homme mystérieux vu au début et qui a guidé les touristes au château…

Le piège inexorable va s’abattre sur les touristes qui périront de par leurs pêchés, le tout orchestré par Lisa !

Mais le lendemain matin, le Diable a une révélation à faire et propose un marché à l’unique homme survivant de cette nuit sanglante !

Et si le pouvoir maléfique de Lisa Muller et de Satan pouvait à nouveau redonner la vie aux malheureux défunts ?

Mon avis :

« Au service du diable » est une excellente déclinaison sur les sept pêchés capitaux, vingt quatre ans avant le « Se7ven » de David Fincher mais il n’y a pas que cette thématique dans le film, ATTENTION, le début du film est effroyable et risquera de faire stopper le visionnage aux plus sensibles d’entre vous, passé ce prologue, on se laissera plonger dans le charme de cette production typique des films gothiques des années soixante-dix et plutôt au- dessus du panier dans le genre, grâce notamment à l’arrivée hyper charismatique d’Erika Blanc, égérie du film gothique qui, à cette époque, était en passe de détrôner Barbara Steele dans les icones féminines de ce style…

Les décors sont très soignés et le château est réel, malgré que certains intérieurs aient été reconstitués en studio ; le personnage incarné par Daniel Emilfork représente le Diable et le comédien est affublé d’un physique que l’on n’oublie pas !

Niveau cuissage et sex-appeal, ça barde à mort et certains passages font penser à « Seven women for Satan » de Michel Lemoine, la trame du scénario est quasi-identique !

Si vous avez la trouille des serpents, passez votre chemin, une séquence avec un véritable boa constrictor vous tétanisera de terreur, le reptile étant, bien entendu, inoffensif !

Le passage du pêché avec la gloutonnerie est incroyable, le chauffeur du car se tape un homard mayonnaise, du saucisson à l’ail et des pilons de poulet (gros plan sur la bouche à l’appui) avant de décéder après avoir ingurgité un vin empoisonné… fourni par Lisa/Erika Blanc avec son regard perfide et sadique !

Pour les transformations de visages de Lisa passant de femme normale en succube, une légende raconte que très peu d’effets spéciaux et de maquillages  furent nécessaires mais que la lumière de la photographie employée par le chef opérateur réussit à faire illusion, très beau boulot en tout cas !

On reste donc dans du très haut niveau du film gothique et le film se suit facilement sans le moindre déplaisir, on est happés par l’intrigue et une scène en particulier est même proche du cinéma de Bava, la poursuite entre la succube et Mason, le vieux monsieur acariâtre qui se plaint sans arrêt, qui fait se passer Erika Blanc derrière lui alors qu’elle était devant lui, pourchassée, le plan précédent ! (on retrouve ce procédé aussi dans « Le bal des vampires » de Polanski !)…

L’issue est tout aussi étonnante que le film lui-même, je vous la laisse découvrir mais c’est carrément inattendu et Brismée, comme au début, ne fait pas dans la dentelle, il est même sacrément vicieux !

L’édition livre/DVD/Blu ray d’Artus films est bien entendu magnifique et on se régalera avec les bonus qui comportent une interview d’Erika Blanc et aussi Alain Petit, le super cinéphile, qui a des tas de choses à nous apprendre, comme toujours…

Bref, cette édition de « Au service du diable » est immanquable pour les cinéphiles et c’est l’occasion ultime pour redécouvrir et apprécier cette pièce monumentale du cinéma gothique européen qui n’a pas trop vieilli et qui tient la dragée haute aux autres de par une dynamique imparable et une ambiance très insolite qui retiendra toute votre attention...

A se procurer sans faute !

Note : 9/10