MEURTRE
PAR PROCURATION
de Freddie
Francis
1964
Grande
Bretagne
avec Jennie Linden, Moira Redmond,
Timothy Bateson, Brenda Bruce, George A. Cooper, David Knight
Thriller
83
minutes
aka Nightmare
Scénario
de Jimmy Sangster
Produit
par la Hammer films
Blu
ray édité chez Eléphant films
Synopsis :
Un
pensionnat de jeunes filles dans une province d’Angleterre, dans les années
soixante…
Janet,
une fille à peine sortie de l’adolescence, a connu un drame terrible, elle a
été témoin le jour de ses onze ans, de la mort de son père, poignardé par sa
propre mère, le père était alité et la mère, folle, poussait des cris en lui
lardant le thorax avec un couteau de cuisine ; Janet ne put oublier ce
traumatisme et devint psychotique, elle fait souvent des cauchemars et se
réveille en pleine nuit, agitée, ce qui perturbe la chambrée des autres filles
pensionnaires…
Finalement,
Janet quitte le pensionnat et retrouve Henry Baxter, son tuteur, au sein de la
maison où Grace Maddox, son infirmière, doit prendre soin d’elle et veiller à
son rétablissement…
Une
machination va se tramer car Henry prépare un complot et fait passer la
gouvernante pour son épouse, une femme brune (sosie de celle que voit Janet
dans ses cauchemars récurrents) et lorsque Janet l’aperçoit, cette dernière la
poignarde, dans une crise de folie meurtrière, à l’identique de sa mère et par
mimétisme…
Grace,
l’infirmière, peut alors vivre pleinement son amour avec Henry, au nez et à la
barbe de Janet, coincée dans un asile après son acte meurtrier !
Le
plan élaboré par Henry et Grace pourrait s’avérer correct et filer droit… jusqu’à
ce que Grace, soit, à son tour, prise d’hallucinations démentes !
Et
si la situation se retournait sur ce couple maudit ?
Par
la suite, on apprend que Janet s’est évadée de son asile !
Qu’en
est-il réellement ?
Mon
avis :
Scénarisé
par Jimmy Sangster qui allait devenir un des piliers de la Hammer, ce « Meurtre
par procuration » a été élaboré dans le but de surfer sur le succès du « Psychose »
d’Alfred Hitchcock avec une flopée d’autres comme « Hurler de peur »,
« Le maniaque » ou « Paranoïaque ! », Freddie Francis
étant à la base un grand directeur de la photo, le talent combiné de ces deux
hommes ne pouvait donner qu’un film flamboyant et rigoureux et soyons clairs,
la réussite est belle et bien là, avec une œuvre teintée d’onirisme (les rêves
de Janet) et une intrigue policière très recherchée…
Bourré
de rebondissements très inattendus, « Meurtre par procuration » va
très loin dans le suspense et n’épargne rien au spectateur avec cette séquence
effroyable du meurtre avec le gâteau d’anniversaire des onze ans de la fillette
et ce meurtre sordide et effrayant au couteau de cuisine, Sangster a mis la
sauce et imprègne son film d’une atmosphère difficile qui pourra rebuter les
plus sensibles, nous ne sommes pas dans un métrage tous publics mais plutôt
pervers et avec des personnages déviants à l’extrême…
L’astuce
du « maquillage » du second meurtre (la femme supposée de Henry
Baxter) met un parallèle avec « Psychose » (un personnage clef du
film qui décède et disparaît en plein milieu de l’histoire) mais Freddie
Francis et Sangster s’en servent pour faire totalement bifurquer le film et là,
le spectateur est quelque peu déboussolé, hagard et il faudra un petit temps d’adaptation
pour comprendre le twist…
Dès
lors, l’amplification de la peur provoquée et la multiplicité des doutes (on ne
sait plus du tout à qui on peut faire confiance !) donne à « Meurtre
par procuration » un charme immense car le côté insolite de cette histoire
fait qu’il se démarque de tous ses prédécesseurs, au niveau du thriller pur, ce
film est un jeu d’équilibriste d’une finesse rarement vue et rarement aussi
bien exploitée pour un film qui n’est pas de Hitchcock…
Doté
de moyens financiers simples et peu importants, « Meurtre par procuration »
(« Nightmare » en anglais) est une grande réussite, c’est le film
héritier de la mouvance hitchcockienne et avec cette œuvre, la Hammer démontre
et montre qu’elle n’est pas que les créateur du gothique vampirique flambant
mais qu’elle est aussi parfaitement à son aise dans d’autres genres horrifiques
et qu’elle sait s’entourer des meilleurs (Sangster et Freddie Francis) pour
appuyer sa diversité avec des moyens simples mais une imagination débordante…
Encore
une fois, un grand bravo à cette firme, pur pilier du fantastique britannique
qui savait doser la qualité avec le cinéma populaire et imprégner des ambiances
comme nulle autre...
Un
film à voir absolument !
Note :
9/10
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