L'invasion des piranhas d'Antonio Margheriti, 1979

L'INVASION DES PIRANHAS

d'Antonio Margheriti

1979

Etats unis/Italie/Grande Bretagne/France

avec Lee Majors, James Franciscus, Margaux Hemingway, Marisa Berenson, Karen Black

Film d'aventures

101 minutes

aka Killer fish

Synopsis :

Sur une station balnéaire du Brésil, à la fin des années soixante-dix...

Lasky et Kate Neville font partie d'un commando dirigé par Paul Diller, ils doivent faire sauter une usine avec des explosifs puis s'introduire dans un bâtiment annexe à l'usine pour y dérober des émeraudes d'une valeur inestimable ; après, une fois leur forfait réussi, ils doivent cacher les émeraudes en les jetant à la mer dans un endroit infesté de piranhas et attendre trente jours avant de les récupérer, le temps que la police clôt l'affaire !

Pendant ce temps, la vie reprend pour les touristes dans l'hôtel de luxe de la station balnéaire, Gabrielle, un mannequin, se fait prendre en photo par Ollie, un photographe de mode ; Gabrielle aura une idylle avec Lasky...

Paul Diller simule à son épouse Kate Neville un risque d'infarctus, prétendant avoir des problèmes cardiaques...

Diller élève en fait des piranhas en cachette !

Les hommes de Lasky décident de le trahir et se rendent discrètement à l'endroit initial où les émeraudes avaient été jetées, pensant pouvoir plonger afin de les récupérer !

Les deux hommes sont dévorés atrocement par des piranhas !

Un ouragan gigantesque secoue alors la station balnéaire !

Lasky, Gabrielle, Ollie, Paul Diller, Kate Neville et Ann se trouvent sur une embarcation qui est sur le point de chavirer ; un hélicoptère de secours leur jette un canot pneumatique ; Ollie ne survivra pas, quant à Paul Diller, il pense pouvoir s'en sortir en embarquant les émeraudes avec lui !

Mais Lasky et Gabrielle ont établi un autre stratagème !

Et pendant ce temps là les piranhas vont se régaler !

Mon avis :

Antonio Margheriti est un réalisateur culte du cinéma bis, il a quasiment touché tous les genres, du film gothique où il excelle aux films d'horreur (le légendaire "Pulsions cannibales) mais aussi dans les films d'aventures ; ici cette "Invasion des piranhas" reste honnête dans son traitement même s'il s'apparente plus à de l'aventure qu'à de l'horreur pure ; Lee Majors ("L'homme qui valait trois milliards") a coproduit le film et se donne le beau rôle avec le personnage de Lasky, "L'invasion des piranhas" fleure bon et préfigure la multitude de films qui déferla au début des années quatre-vingts avec des réalisateurs comme Deodato ("SOS Concorde") ou Duccio Tessari ("Tex et le seigneur des abysses") ou même encore Sergio Martino ("Crimes au cimetière étrusque") et  aussi Lamberto Bava ("Apocalypse dans l'océan rouge")...

Avec "L'invasion des piranhas" on est moins dans la référence au film de  Joe Dante que dans la limite du nanar, il y a un élément incompréhensible dans le scénario, pourquoi donc balancer les émeraudes dans la mer infestée par les piranhas ?

Un argument débile indique qu'il faut attendre trente jours pour que la police classe l'affaire mais alors pourquoi se donner un mal fou et risquer sa vie en cambriolant l'usine si, au final, chacun  ne partage pas sa part du butin et s'enfuit ??

De plus, pour assister à la première attaque réelle des piranhas, il faut attendre cinquante minutes, c'est beaucoup trop tardif !

Il y a également énormément de parlotte et des situations incongrues (les nanas ont toutes le feu aux fesses), seul le père James Franciscus tire son épingle du jeu avec un rôle clef du film, Marisa Berenson semble être paumée et faire de la figuration, quant à Margaux Hemingway, Margheriti a tout misé sur le physique de l'actrice mais elle est sous employée !

Le passage avec l'ouragan redonne du nerf à l'intrigue du film qui commençait à tourner en rond et le dernier quart d'heure est, quant à lui, particulièrement efficace, là on ne peut l'enlever à Margheriti, il démontre son efficacité avec un grand brio et la mise en scène est appliquée, il aura juste fallu attendre une heure et quart !

Film mineur dans la carrière prolifique de Margheriti, "L'invasion des piranhas" est à réserver uniquement aux cinéphiles fans de bisseries ritales, le public lambda plus exigeant et moins ouvert s'ennuiera ferme, jusqu'au sursaut du dernier quart d'heure avec la fameuse attaque des piranhas, promise par le titre un peu mensonger...

Ceux qui s'attendent à du méga gore pourront également passer leur chemin, là c'est très pépère sur les scènes horrifiques...

"L'invasion des piranhas" est un film dispensable, il est préférable de revoir le Joe Dante ou même le remake réalisé par Alexandre Aja, mille fois plus fun !

Note : 4/10