Les vampires de Riccardo Freda et Mario Bava, 1957

 

LES VAMPIRES

de Riccardo Freda et Mario Bava

1957

Italie

avec Gianna Maria Canale, Dario Michaelis, Angelo Galassi, Paul Muller, Carlo d’Angelo, Wandisa Guida, Riccardo Freda

Film fantastique gothique vampirique

85 minutes

Produit par la Titanus

aka I vampiri

Blu ray édité chez Sidonis Calysta

Bonus avec Christophe Gans et Olivier Père

Synopsis :

À Paris, dans les années 1950, de nombreux cadavres de jeunes filles sont retrouvés vidés de leur sang.

Le journaliste Pierre Lantin, bien décidé à élucider le mystère, s'implique encore plus profondément dans l'enquête après l'enlèvement par le « vampire » de sa compagne.

(source : Wikipedia)

Mon avis :

« Les vampires » est un film très important parce qu’historiquement parlant, il est considéré comme le tout premier film fantastique italien parlant, Riccardo Freda débuta le tournage en 1956 mais se brouilla rapidement avec les producteurs, du coup c’est Mario Bava, alors chef opérateur, qui continua la réalisation et acheva le film !

Alors qu’outre-Manche les productions de la Hammer commençaient à exploser et quand les films de vampires démarraient (les « Dracula » avec Christopher Lee, notamment), Bava se démarque de tout le monde avec, certes, une histoire de vampires, mais qui prend un contre-pied total des codes habituels !

« Les vampires » se passe à Paris durant les années 1950 (malgré que le film a bel et bien été tourné en Italie !) et le scénario est alambiqué avec des enlèvements de jeunes femmes que la police et les médecins légistes retrouvent vidées de leur sang !

Un journaliste avide de scoops décide de son côté de mener une enquête, fasciné par le soi-disant « vampire » qui sème la panique dans la capitale, ce que ne voit pas d’un bon œil le commissaire chargé de l’enquête, pensant que Lantin le journaliste va « parasiter » ses investigations !

Le découpage des plans est très tonique et rapide, ils sont courts, efficaces et vont droit au but…

Un aspect supplémentaire du film fait une fixation sur la toxicomanie (les victimes sont droguées à l’héroïne avant qu’on leur retire leur sang !), et on comprend très vite la situation : une comtesse fait kidnapper les jeunes femmes pour extraire leur hémoglobine et se la faire injecter lors de transfusions par des médecins peu scrupuleux, ce qui lui permet ainsi de conserver une jeunesse et une beauté éternelles !

« Les vampires » est un modèle du film d’épouvante gothique, le métrage est relativement court (à peine 85 minutes) mais distille un effroi phénoménal qui lui vaudra d’ailleurs une interdiction aux moins de seize ans !

Cette idée novatrice et révolutionnaire de transfusion sera reprise moult fois dans des tas d’autres films, notamment britanniques, comme « Le sang du vampire » d’Henry Cass, mais le plus flagrant « pompage » reste « Comtesse Dracula » le Hammer avec Ingrid Pitt, qui s’inspire de la légende de la comtesse Bathory !

N’oublions pas que Bava et Freda étaient là avant tout le monde avec « I vampiri », on peut donc parler clairement de film historique !

La belle Gianna Maria Canale tourna énormément avec Riccardo Freda auparavant mais leur relation commençait à prendre l’eau, l’actrice faillit refuser le rôle… mais heureusement qu’elle l’accepta in fine, elle est splendide !

« Les vampires » est un véritable film d’investigations, passionnant et surprenant, et plus on s’approche de l’issue plus on frémit, le film est bourré de rebondissements et l’ensemble est parfaitement coordonné, tous les acteurs et actrices sont convaincants et la photographie du film est d’une beauté stupéfiante !

La musique colle bien à l’ambiance du film et nous colle des sursauts ;dès l’entame, le spectateur est mis dans le bain (c’est le cas de le dire !)avec la découverte de la jeune femme noyée, sans doute la première victime de la famille des vampires !; après tout va crescendo, Bava et Freda ponctuent même leur métrage d’un érotisme assez évocateur avec les danseuses en petite tenue dans leurs loges, le noir et blanc sublime les séquences du film et les passages dans la rue sont en fait des peintures (l’équipe n’a jamais mis les pieds à Paris !), on n’y voit que du feu grâce au talent de la technique déployée  par Bava et ses assistants !

« Les vampires » est un chef d’œuvre fulgurant qui n’a pourtant pas les apparences du film vampirique classique, c’est son côté insolite qui fait sa force et qui lui permet de déployer sa puissance cinématographique !

L’édition blu ray sortie chez Sidonis Calysta est magnifique, n’ayons pas peur de dire que c’est la meilleure existante au monde ; les bonus avec Christophe Gans et Olivier Père de ARTE sont savoureux et on boit les paroles de ces deux spécialistes avec régal et bonheur, cette édition était inespérée et elle est immanquable pour tout bavaphile !

Film d’un très haut niveau, « Les vampires » s’adresse avant tout aux purs cinéphiles mais, bien entendu, n’importe qui pourra le visionner et savourer le talent de Bava et Freda, à leurs prémices, qui bâtirent les fondations d’un genre qui deviendra populaire et reconnaissable par tous les publics bien après…

« Les vampires » est une œuvre essentielle pour le septième art, en général, aussi bien pour le gothique d’épouvante que pour le cinéma tout court…

Très rare, nous avons enfin l’occasion unique de réhabiliter ce film, ne nous en privons pas !

A posséder impérativement !

Note : 10/10