Il était une fois dans l'Ouest de Sergio Leone, 1968

IL ETAIT UNE FOIS DANS L’OUEST

de Sergio Leone

1968

Italie/Etats-Unis

avec Claudia Cardinale, Henry Fonda, Charles Bronson, Jason Robards, Lionel Stander, Gabriele Ferzetti, Frank Wolff, Woody Strode

Western italien culte

165 minutes

Scénario écrit par Dario Argento, Sergio Leone, Sergio Donati et Bernardo Bertolucci

Musique d’Ennio Morricone

Maquillage de  Gianetto de Rossi

aka Once upon a time in the west

budget estimé : 5 000 000 dollars

Synopsis :

Pendant la conquête de l’Ouest, ville de Flagstone…

Bet Mac Bain est un homme riche qui vit dans sa propriété de « La source fraîche » ; avec ses trois enfants, il prépare un banquet pour accueillir sa nouvelle femme, Jill, qui doit arriver par le chemin de fer…

C’est alors qu’un commando de pistoleros, dirigé par l’immonde Frank, tue toute la famille de Mac Bain, sans la moindre pitié, tout le monde y passe, y compris les enfants !

Lorsque Jill Mac Bain débarque, elle découvre les corps morts, allongés sur des tables ; Jill hérite des terres de son mari, qui comptait bâtir une ville avec l’arrivée de nouvelles lignes de chemin de fer ; la « source », unique dans la contrée, servirait alors pour alimenter les trains qui roulent à la vapeur…

C’est en fait Morton qui convoite les terres, il est le commanditaire du quadruple meurtre des Mac Bain et il avait embauché Frank, pour arriver à ses desseins funestes et vénaux…

Frank, malin, a laissé un morceau d’un manteau appartenant à Cheyenne, un autre pistolero, pour induire en erreur les enquêteurs et l’incriminer…

Un mystérieux homme appelé l’homme à l’harmonica tue des hommes de Morton ; Morton souffre d’une tuberculose des os et est infirme, il vit souvent dans le compartiment d’un train qui sillonne la région…

Frank, la pire des ordures, fait chanter Morton alors que Jill Mac Bain, en fait ancienne prostituée, tombe sous les griffes de Frank, qui lui fait l’amour !

Mais l’homme à l’harmonica a une revanche secrète à prendre avec Frank !

Alors que Jill Mac Bain veut se débarrasser de la propriété de « la source fraîche » pour une somme dérisoire, l’homme à l’harmonica débarque inopinément pendant la vente aux enchères et rachète la propriété pour 5000 dollars, la mise à prix de la tête de Cheyenne…

Frank est fou de rage ; un duel final va l’opposer à l’homme à l’harmonica, ce dernier pouvant ainsi assouvir une lointaine vengeance…

Jill Mac Bain finira par donner l’eau de la source aux travailleurs assoiffés qui montent la ligne de chemin de fer et les bâtiments, non loin de sa propriété, rendant ainsi hommage et honneur à son mari défunt…

Mon avis :

Echec commercial aux Etats-Unis (le public américain n’a pas pu se faire à l’idée de voir Henry Fonda en tueur d’enfants), « Il était une fois dans l’Ouest » est considéré par de nombreux cinéphiles comme le plus grand western de tous les temps, cet engouement est totalement justifié, la mise en scène de Sergio Leone est fabuleuse, les décors monumentaux, tout comme le jeu des acteurs, Leone a eu l’excellente idée d’ajouter un élément féminin parmi ses personnages, en la présence de Claudia Cardinale, sex- symbol absolu, et le charisme de Charles Bronson ajoutent un sentiment d’empathie totale que l’on a pour le film…

La musique de Morricone était jouée sur le plateau du tournage pour mieux imprégner les acteurs, comme fit Argento pour son film « Suspiria » neuf ans après, d’ailleurs on le trouve parmi la liste des scénaristes et déjà, il montrait son amour pour le cinéma, sa contribution donne une plus –value certaine avec une histoire très méthodique où s’imbriquent des vengeances qui sont multiples et une violence stylisée s’amplifiant par des gunfights et des duels inoubliables…

Sergio Leone s’est appliqué à donner au public un plaisir immuable, il a transcendé les conventions du western (jusqu’ici l’apanage des américains) pour y incorporer son style latin qui lui vaudra l’appellation de « western spaghetti »…

« Il était une fois dans l’Ouest » est une merveille à tous les niveaux, ces regards fixes en gros plans, cette poussière qui tombe en même temps que les pistoleros qui se font abattre, cette sueur sur les trognes que seul Leone pouvait dénicher, l’érotomanie dégagée par Claudia Cardinale, ce début à la gare avec le pauvre papy, tout, absolument TOUT est culte dans ce film…

La vigueur avec laquelle les plans sont tournés, cette sensation de plénitude absolue lors du visionnage font que l’on ne voit pas passer les quasi trois heures du film…

La scène du massacre familial restera ancrée longtemps dans les mémoires, tout comme le flash- back où l’on comprend enfin les motivations de l’homme à l’harmonica, on est dans la quintessence du western dramatique, dans l’essence même d’un style qui se développe grâce au talent de Sergio Leone et il réécrit l’histoire du septième art avec « Il était une fois dans l’Ouest », il grave à tout jamais de sa caméra l’empreinte du cinéma mondial…

Il faut mesurer l’importance de ce film pour l’époque de sa sortie et personne ne s’y trompa pour dire qu’il s’agit d’un des plus grands chefs d’œuvre de tous les temps, tous genres confondus, westerns et autres…

Après un demi-siècle au compteur, « Il était une fois dans l’Ouest » n’a pas vieilli d’un pouce et restera une pièce maitresse pour le cinéma, ni plus ni moins…

Toutes les bases du western moderne post-fin années soixante viennent de ce joyau, à avoir visionné impérativement…

C’est autre chose qu’un simple film, c’est l’orgasme filmique et le régal des sens ; merci Monsieur Leone !

Note : 10/10