Le corps et le fouet de Mario Bava, 1963

LE CORPS ET LE FOUET

de Mario Bava

1963

Italie

Avec Christopher Lee, Daliah Lavi, Tony Kendall, Ida Galli, Luciano Pigozzi

Fantastique gothique

83 minutes

Edité en DVD dans la collection Mad movies

Musique de Carlo Rustichelli

aka The whip and the body

aka La frusta e il corpo

Synopsis :

Un pays d’Europe du Nord, au dix- neuvième siècle…

Kurt Menliff, un homme mince et de grande taille à l’allure charismatique débarque dans le château de sa famille d’où il avait fui quelques temps auparavant…

Il y retrouve sa belle-sœur, Nevenka, une femme brune ultra sexy avec qui il a entretenu une relation pour le moins douteuse et ambiguë ; le mari de Nevenka, Christian Menliff, semble impuissant pour endiguer la passion vénéneuse qui lie Kurt et sa femme, alors que Katia, une jeune femme vivant dans la maisonnée, semble terrifiée par Kurt…

Losat, le valet boiteux, va fréquemment faire des rondes dans la crypte du château, située en contrebas…

Lorsque Kurt est retrouvé mort, un poignard dans la gorge, Nevenka est effrayée, elle est envahie de visions fantomatiques où elle voit Kurt essayant de l’accaparer, multipliant les coups de fouets sur son corps sublime…

Kurt avait toujours eu une influence sur Nevenka mais même après son décès il parvient une nouvelle fois à faire partie du quotidien de la jeune femme et ce, de jour comme de nuit…

Qui a tué Kurt ? d’autres meurtres, comme celui du patriarche, se succèdent…

L’impossible semble être cependant probable lorsque Christian et Losat exhument le cercueil de Kurt…

La révélation finale sera des plus surprenantes !

Manipulation, sadomasochisme, érotisme et mystère seront légion durant toute l’histoire du film…

Mon avis :

Tourné la même année que l’illustre « Trois visages de la peur », « Le corps et le fouet » est le deuxième chef d’œuvre de Bava avec son film à sketchs de 1963, ce métrage transpire toutes les codifications bavaiennes et elles sont magnifiées et poussées au summum artistique du Maestro MAIS il s’imprègne d’un nouvel élément, jamais exploité dans le cinéma d’alors et plutôt couillu et inhabituel pour l’époque : le sadomasochisme !

Christopher Lee (vu dans « Hercule contre les vampires » et au firmament de sa carrière avec les perles hammériennes, la série des « Dracula ») se fait voler la vedette par la somptueusement volcanique Daliah Lavi, une actrice venue d’Israël, c’est elle qui dirige le film, le rôle de Kurt n’étant qu’un prétexte à de sombres hallucinations rendues à la jeune femme et le dénouement (sidérant et très intelligent) la hisse au rang des actrices charismatiques que Bava affectionnait, au même titre que Barbara Steele, malgré les relations exécrables entretenues entre cette dernière et Bava…

Fidèle à ses trognes, on retrouve l’actrice qui joue la vieille femme qui réapparaitra dans le « Operazione Paura » et que l’on voit à la fin du segment « La goutte d’eau » dans « Les trois visages de la peur » (comment l’oublier ?) et même la splendide Ida Galli qui joue un second rôle dans le « Ercole alla centro della terra » aka « Hercule contre les vampires » ; Bava reprend un peu le canevas scénaristique du « Masque du démon » avec ses cryptes, ses passages secrets derrière des cheminées et le prénom d’une des protagonistes est également Katia comme pour le film précité…

On est en plein dans le baroque, dans les jeux de couleurs, du bleu, du rouge, du vert servant à bonifier l’aspect gothique que seul Bava pouvait créer et rendre complémentaire à l’histoire de son film, en appuyant le côté anxiogène et envoutant de son cinéma unique…

Il y a dans le regard, dans les yeux de Daliah Lavi/Nevenka quelque chose qui fait qu’on la sent attirée et apeurée en même temps, c’est presque pathologique, elle sait qu’elle va se faire fouetter mais ça lui plait, elle est victime sadomasochiste de son bourreau Christopher Lee/Kurt mais cette sensation est à la fois érotique et douloureuse, la belle, en martyre, se mange des coups de fouets et semble apprécier cela ; rarement un film (et surtout à cette époque, on est quand même au début des années soixante !) n’aura osé aller aussi loin dans la douleur charnelle que « Le corps et le fouet », mais en plus, stylisée de façon remarquable et audacieuse…

Pour se faire une idée réelle de l’étendue du talent de Mario Bava, « Le corps et le fouet » est un film incontournable dans sa filmographie, tour à tour mystérieux, insolite, pénétrant et hypnotique, ce chef d’œuvre est à voir et revoir sans la moindre retenue, il prouve une nouvelle fois que le cinéma italien allait plus loin que tous les autres cinémas, empli d’une force, d’une vigueur et d’un charme que l’on ne retrouvent nulle part ailleurs…

« Le corps et le fouet »  est mythique dans sa réalisation et extrêmement osé dans son contenu mais reste d’une pudeur exempte de vulgarité, Bava nous a pondu un film magique et somptueux, à mille lieues des codes du septième art référencés jusqu’alors…

Prodigieux, exceptionnel et de plus le DVD sorti par Mad movies a une image de très bonne qualité avec un plein écran et un menu excellent, il est à posséder impérativement !

Note : 10/10