Tonnerre de feu de John Badham, 1983

TONNERRE DE FEU

de John Badham

1983

Etats-Unis

Avec Roy Scheider, Candy Clark, Warren Oates, Malcolm Mac Dowell, Daniel Stern

Thriller d’anticipation/film d’action

aka Blue Thunder

scénario de, entre autres, Dan O’Bannon

109 minutes

Synopsis :

Etats unis, début des années quatre-vingts…

Frank Murphy, un ancien soldat du Vietnam traumatisé par tout ce qu’il a vu, est rattaché comme pilote d’hélicoptère à une unité aérienne de la police locale, sa mission est de traquer les malfaiteurs et de les prendre en flagrant délit ; il est secondé par un jeune inexpérimenté…

Les deux hommes sont des témoins frontaux de l’agression d’une femme politicienne très influente, celle-ci décède suite à ses blessures…

Jack Braddock, le chef de Murphy, met ce dernier à pied, puis finalement le réintègre pour piloter un prototype, un hélicoptère dernier cri qui doit assurer la sécurité de la population pour les jeux olympiques qui auront lieu sous peu…

Cochrane, un rival de Murphy, cherche à le faire décéder lors d’une virée aérienne où il sabote son hélicoptère, Murphy s’en sort in extremis…

Lorsque Murphy intercepte une conversation entre des malfrats et Cochrane qui les mettent en cause dans la mort de la femme politique, il comprend la malveillance et la dangerosité de Cochrane…

Le jeune bras droit de Murphy est tué mais il a eu le temps de cacher la bande sonore compromettante…

Kate, la petite amie de Murphy, est chargée de transmettre cette cassette vidéo aux médias, faisant ainsi tomber Cochrane et les autres pourris…

Une course contre la montre est alors amorcée et Cochrane n’a plus qu’un leitmotiv : tuer Murphy !

Les deux hommes s’affrontent dans les airs et mettent un bazar pas possible dans la métropole, Kate arrive dans les locaux de la chaine télévisée avec la fameuse cassette…

Mon avis :

Outre un scénario très riche (le génial Dan O’Bannon est derrière les commandes) et des péripéties haletantes, « Tonnerre de feu » n’est pas seulement qu’un excellent film d’action mais aussi une approche visionnaire de la « sur-sécurité » embryon de la « télésurveillance » que l’on connaît de nos jours, ce n’est pas pour rien si l’un des logiciels s’appelle « Big brother », John Badham se sert de la technologie militaire pour dénoncer des pratiques à la limite de la violation de l’intimité et, très habilement, en fait le levier de son intrigue policière…

Très spectaculaire, le film met en exergue les moyens colossaux déployés par la police américaine mais cette fois sans patriotisme, ce qui en fait sa force et son charme ; Badham s’attache à ses personnages, notamment Murphy, victime d’un trauma pendant la guerre du Vietnam, et souffrant d’une névrose (il a la manie de faire tourner le chronomètre de sa montre), Warren Oates (dont ce fut le dernier rôle au cinéma) est impérial en chef bourru et les répliques cultissimes fusent dans des dialogues ciselés à la virgule près…

« Tonnerre de feu » est une incontestable réussite et est un métrage très intelligent où chaque séquence a sa place dans l’intrigue, Badham est un très grand metteur en scène et ponctue son film de séquences comiques pour désamorcer le côté anxiogène de certains moments (ah les passages libidineux lorsque Murphy « mate » les nanas nues dans les immeubles en pleine nuit – ça reste sage malgré tout, pas de plans graveleux !-)…

Malcolm « Clockwork orange » Mac Dowell a exactement la tête de l’emploi pour incarner un fumier de la pire espèce et le tournage fut périlleux pour l’acteur qui faillit mourir dans un accident d’hélico…

Candy Clark apporte de la féminité, elle est la « bonne étoile » de Murphy et va l’aider dans ses pérégrinations afin de faire éclater la vérité au grand jour, le suspense est à son comble dans les dix dernières minutes !

Le film a du coûter un maximum d’argent car les scènes de dévastations lors du duel Murphy/Cochrane sont tournées en « live », le numérique n’existait pas à l’époque donc ça barde sec et c’est très impressionnant à voir, le spectateur s’en prend plein les mirettes !

Visionnaire et très dépaysant, « Tonnerre de feu » est un régal, tous les ingrédients pour contenter le cinéphile sont présents : jeu d’acteurs impeccable, rythme soutenu, humour, répliques qui font mouche et action ininterrompue…

Avec le temps, « Tonnerre de feu » est même devenu un film culte, ce qui est légitime…

Bien ancré dans le panorama des thrillers-actioners d’outre Atlantique des années 80, « Tonnerre de feu » se revoit facilement 33 ans après et n’a rien perdu de sa force…

Magique et dégageant un charme absolu, un must have…

Note : 9.5/10